Mardi 28 août : arrivée à Pingyao vers 8h du matin par le train de nuit, à nouveau sous la pluie. Première chose : trouver "Harmony guesthouse" pour récupérer mon billet de train pour Xi'an pour le soir même. En effet, j'avais demandé au CITS de Datong de réserver mon billet de train Pingyao-Xi'an; il l'a fait mais il ne me l'a pas donné. Il m'a dit que je devais aller le chercher à la guesthouse Harmony. Je n'étais pas vraiment surprise car je savais qu'il y a des "magouilles" au niveau des billets de train à Pingyao. En fait, le système est très spécial : il paraît qu'il est impossible d'acheter directement à la gare un billet Pingyao-XI'an : il faut nécessairement passer par un intermédiaire; par exemple, l'une des nombreuses auberges de la ville. J'ai donc payé 10 yuans au CITS de Datong et 140 yuans à la guesthouse à Pingyao alors que le billet coûtait, en réalité, 99 yuans ! Ils s'offrent donc de belles commissions. Malheureusement, tous autant que nous sommes, pauvres petits étrangers, devons passer par là. Tout le monde sait que ça fonctionne de cette façon et, pourtant, nous ne pouvons rien y faire ! Se plaindre ? à qui ? il n'y a pas d'office de tourisme. Nous n'avons pas le choix !
Donc, alors que je commence à chercher mon chemin, un employé de la guesthouse, présent à la sortie de la gare, m'aborde. Voilà qui tombe bien : avec deux Italiens qui sont dans la même situation que moi, nous prenons une sorte de pousse-pousse motorisé qui nous amène à la guesthouse. La-bas, oh ! surprise ! je retrouve mes deux Anglaises (qui sont arrivées la veille à Pingyao alors que moi j'étais toujours à Datong). Elles ont logé à la guesthouse car elles aussi doivent récupérer leur billet de train pour Xi'an. Je retrouve également d'autres étrangers que j'ai déjà croisés : le monde est petit ! C'est surtout que l'organisation touristique en Chine laisse parfois à désirer et que tous les étrangers sont obligés de passer par les mêmes filières, les mêmes organisations,... là où il existe un minimum de possibilités pour voyager lorsqu'on ne parle pas chinois. C'est pourquoi au cours de mes 15 jours de voyage, je n'ai pas cessé de voir et revoir des étrangers avec qui j'avais voyagé ou fait un bout de chemin.
Malgré la pluie, je décide de commencer la visite de la ville toute seule car les autres n'ont pas l'air très pressés de sortir par ce temps. Mais, je n'ai qu'une journée pour voir Pingyao; je ne vais pas me payer le luxe de faire la délicate !
Je débute ma visite par le tour de la muraille d'enceinte. Les murs de la ville d'une hauteur de 6 à 10m courent sur une longueur de 6km. De la muraille, on peut avoir un aperçu sur l'organisation spatiale de la ville et, surtout, voir qu'à l'exception des artères principales, le reste de la ville est dénué d'intérêt !
Si dans les grandes rues, de belles maisons sont intéressantes à visiter, dans le reste de la ville, les maisons sont pauvres, - certaines sont de véritables taudis - et les rues sales. En me promenant sur la muraille, la première impression que j'ai eu de la ville peut être résumée par 2 adjectifs : "grise" et "triste". Je sais que mes deux amies anglaises ont, contrairement à moi, trouvé que Pingyao est l'un des plus jolis sites qu'elles aient vus. Je pense que s'il n'avait pas plu, j'aurais peut-être trouvé la ville plus agréable mais j'en doute car il manquait un élément essentiel : aucun arbre, aucune rivière, aucun étang, aucune fleur... A Pingyao, il n'y a que des rues, des maisons et des murailles, mais il n'y a aucun espace vert. Et, vous savez que si j'ai adoré le palais d'été à Beijing ou le parc impérial à Chengde, c'est que, justement, la nature y jouait le premier rôle.! Dès lors, pas étonnant que je n'ai guère apprécié Pingyao.
Cela dit, les artères principales valent le coup d'oeil : la ville conserve de nombreux bâtiments civils d'une jolie architecture des 18è et 19è siècle, avec des rues entières bordées de maisons en bois aux fenêtres à croisées en papier sous de larges auvents. Pingyao compte, en outre, plusieurs monuments intéressants : un temple de Confucius, un temple taoïste, la tour du Marché et une banque qui rappelle que Pingyao fut le plus grand centre bancaire de toute la Chine au XIXe siècle et au début du XXe siècle
Je crois que j'ai été trop sévère avec Pingyao. Après tout, la ville est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1997 ! Je suis sûre que si on la visite sous le soleil ou qu'on la voit le soir, illuminée par tous les lampions rouges, elle doit être très jolie. Il est évident que si vous avez l'occasion, vous devez y aller car c'est l'une des rares villes fortifiées intactes de Chine et que les demeures sur les rues principales sont magnifiques même s'il ne s'agit plus maintenant que d'auberges, de musées ou de magasins de souvenirs.
La pagode Yingxian est la seule pagode entièrement construite en bois qui subsiste en Chine. Bâtie sous la dynastie des Liao en 1056, cette pagode en bois de sapin et de plan octogonal fait plus de 67m de hauteur. Ce qui est décevant avec les pagodes, c'est qu'on ne peut généralement pas les visiter. Ici, on peut voir une statue de bouddha au rez-de-chaussée et l'on peut également accéder au premier étage. Mais c'est un peu creux : 60 yuans uniquement pour cela.... Je trouve que cela fait cher (vous allez me dire que 6€, ce n'est rien; mais désormais, je pense à la chinoise !) même si je veux bien croire qu'il s'agit d'un des plus célèbres monuments en bois de la Chine ancienne.
Ce n'est pas grave, j'ai beaucoup apprécié ma visite : un temple niché au creux de la montagne dont les bâtiments sont dispersés partout au pied des rochers et au milieu des arbres. Une agréable montée y conduit.
La preuve que le lieu n'était guère fréquenté : alors que je marchais sur l'un des sentiers, un serpent (une vipère ?) est passé juste devant moi; j'ai bien failli l'écraser, d'autant que l'on ne le distinguait guère avec sa couleur qui se confondait avec celle du sol...
Alors que j'observais l'un de bâtiments, un vieux monsieur - j'ignore s'il s'agit d'un pélerin, d'un gardien ou d'un moine - qui était à l'intérieur, m'a fait signe d'entrer. C'est donc ce que j'ai fait : à ce moment-là, l'homme m'a mis dans les mains 3 bâtons d'encens qu'il fallait que j'allume et que je pose auprès de ceux qui brûlaient déjà. Ensuite, il m'a fait prier (3 prosternations, heureusement que j'avais déjà observé comment les Chinois faisaient !). Et, pour finir, il m'a fait tirer au sort un papier : c'est un bon présage et je dois le garder avec moi , m'a-t-il dit, (en réalité, tout s'est déroulé en chinois, donc je ne suis pas certaine que ce soit vraiment ce qu'il ait affirmé... ). Il faudra, à l'occasion, que je fasse traduire le papier par une amie chinoise, histoire de voir ! C'était la première fois que je priais "pour de vrai" dans un temple. Et même si je ne suis pas bouddhiste, cela fait partie des très bons souvenirs, des petites surprises agréablement inattendues de mon voyage !
Ici, il ne s'agit ni de l'immensité de la Cité Interdite, du cadre naturel magnifique du parc impérial de Chengde ou de l'extravagance de ses temples. 
Entre terre et ciel, sa situation est véritablement fantastique !
Il existe en Chine plusieurs sites de grottes où l'on peut admirer des sculptures bouddhiques mais je pense que celles de Datong, les grottes de Yungang, sont probablement les plus belles de part la taille des statues, leurs couleurs et leur conservation. Que l'on s'y connaisse ou non en bouddhisme, on ne peut qu'être admiratif devant la splendeur de leurs 252 grottes (dont seules une cinquantaine sont ouvertes au public)et leurs 51 000 statues qui représentent une réussite excepetionnelle de l'art rupestre bouddhique en Chine au 5è et 6è siècles. 
les autres, ce sont leurs statues colossales,/fdata%2F1286740%2Favatar-blog-1010658392-tmpphpaNtH6s.jpg){kind=avatar}